Mit Armin Mueller-Stahl, Wolfgang Langhoff u.a. Vierteiler nach dem gleichnamigen Roman von Hans Fallada über das Leben während der Inflationszeit Anfang der 1920er-Jahre. Anfang der 1920er Jahre. Der arbeitslose Wolfgang Pagel und die ehemalige Schuhverkäuferin Petra Ledig wollen heiraten. Doch Wolfgang, ein leidenschaftlicher Spieler, verliert am Tag der Hochzeit sein letztes Geld am Spieltisch und kann die Trauungsgebühren nicht mehr zahlen. Die schwangere Petra fliegt aus ihrer Unterkunft und wird als Obdachlose verhaftet. Verzweifelt ertränkt Wolfgang seinen Kummer in Alkohol - und trifft in dem Trinklokal einen alten Bekannten, der ihm eine neue Arbeitsstelle auf einem angesehenen Gut verschafft. Doch schon bald muss Wolfgang feststellen, dass auch an den scheinbar Wohlhabenden die Nachkriegszeit nicht spurlos vorbeigegangen ist.
