Fassbinder dreht einen Western, die dramatische Familiengeschichte ähnelt dabei einem Tennessee Williams Südstaaten-Drama. In einem Herrenhaus residiert die Familie Nicholson: der Gutsbesitzer Ben, seine nymphoman veranlagte zweite Frau Katherine und die beiden Söhne aus erster Ehe, der homosexuelle Frank und der geisteskranke Davy. Unterwürfiger Diener der Nicholsons ist Whity, ein illegitimer Sohn Bens mit der schwarzen Köchin. Als ihn nacheinander mehrere Mitglieder der Familie auffordern, andere Familienmitglieder zu töten, gewinnt der Schwarze Selbstbewusstsein. Whity vollstreckt das Urteil, das die Nicholsons längst über sich gesprochen haben, und holt zum umfassenden Strafgericht aus. Fassbinders erste Zusammenarbeit mit Michael Ballhaus ist »eine veritable Hollywood-Geschichte, eine wahre Kino-Oper« (Michael Töteberg). Western mit Günther Kaufmann, Ron Randell, Hanna Schygulla, Katrin Schaake u.a.
