Mit Gerard Depardieu, Jeanne Moreau, Katja Riemann, Fanny Ardant, Virna Lisi, Gert Voss, Gottfried John, Claude Rich und anderen. Nach dem Tod seines Freundes und Mitstreiters wirft Victor Hugo, selbst renommierter Romancier, einen Blick auf das ereignisreiche Leben von Honoré de Balzac, den die frühe Zurückweisung seiner Mutter bedrückt und anspornt. In der deutlich älteren Madame de Berny findet er eine Förderin und Geliebte zugleich. Zuneigung empfindet er eine gewisse Zeit auch für die Herzogin Laure d’Abrantès, bevor er sich unsterblich in die polnische Adelige ve Hanska verliebt, die aber mit dem Grafen Hanski verheiratet ist.
