New York, Pierpont Morgan Library, MS M.399, Gent/Brügge, um 1515. Die Buchmalerei lag ihm wohl schon im Blut - bereits sein Vater war ein bekannter Buchmaler, den manche Forscher mit dem Meister des Ersten Gebetbuchs Kaiser Maximilians identifizieren, sein Onkel war der große Maler Hugo van der Goes. Simon Bening wurde um 1483 in Brügge oder Antwerpen geboren, spätestens um 1525 ist er der unumstrittene »Star« der Buchmalerszene in ganz Europa. 1530 nannte der portugiesische Diplomat und Humanist Damio de Góis ihn »den besten Meister der Buchillumination in ganz Europa« - und das zu Recht. Er perfektionierte den Bildtypus des Kalenderblattes auf revolutionäre Weise. Unser Faksimile ist eine ausgesuchte Kostbarkeit und von hohem künstlerischen Rang. Die Handschrift gibt das Stundenbuch mit 388 Folios vollständig im Originalformat und mit getreuem Randbeschnitt und bis ins kleinste Detail farbgetreu wieder. Auch der prachtvolle ziselierte Goldschnitt wird originalgetreu wiedergegeben. Die im Original glänzenden Goldaufträge, die atmosphärisch einmalige Stimmung und die intensiv strahlenden Farben werden in der Edition herausgearbeitet, ebenso die unzähligen Goldinitialen innerhalb des Textes. Der umfangreiche wissenschaftliche Kommentar wurde von Gregory T. Clark erarbeitet. Er beleuchtet die Entstehung und Geschichte der Handschrift ebenso wie ihr historisches Umfeld und enthält eine detaillierte Beschreibung der Miniaturen und Initialzierseiten und der gesamten künstlerischen Ausstattung.
