Künstlerische Gestaltung ohne Ornamente war vor 1900 kaum möglich; sie repräsentierten Reichtum, Schönheit und Status von Ort, Objekt und Person. Die Geschichte der Ornamenttypen vollzog sich im Rahmen der permanenten Rivalität zwischen den antiqui und moderni, der Realisierung der Ornamente im Zusammenhang traditioneller und neuartiger, den Alten noch unbekannten Dekorationsaufgabe. Vermittelt wird die Geschichte der Ornamente von der Renaissance bis heute. Erläutert werden die konstitutive Grundform eines jeden Ornaments, seine Begriffsherkunft, sein zumeist antiker oder außereuropäischer Ursprung, seine neuzeitliche Anwendungsgeschichte und seine jeweils angemessene Verwendung.
