Die ornamentalen Vorlagenwerke des 19. Jahrhunderts erfüllten ähnliche Aufgaben wie die Ornamentstichfolgen und Musterbücher des 15. bis 18. Jahrhunderts. Sie lieferten Anschauungsmaterial für den Lernenden, vermittelten dem kreativ begabten Künstler und Handwerker Anregungen oder dienten als Muster für die direkte Motivübernahme. Im Unterschied zu den druckgrafischen Folgen der Vergangenheit bezog das 19. Jahrhundert seinen Formenvorrat weitgehend aus den Stilformen früherer Epochen, ehe im Zuge der europäischen Moderne, die alle Zweige der Künste seit den 1880er Jahren gleichermaßen erfasste, der institutionalisierte Historismus in die Kritik geriet. Der gewichtige Band listet die Druckschriften der Kunstbibliothek zu allen Bereichen der Ornamentik, Architektur, Innenausstattung, Malerei und Kunstgewerbe, welche auf die Vermittlung ornamentalen Formgutes ausgerichtet sind. Ein unschätzbarer Quellenband mit zahlreichen einehmenden Beispielen in meist farbiger Abbildung.
