Cervantes hat weit mehr Figuren erfunden als das ungleiche Paar Don Quijote und Sancho Pansa. Sein Reigen von zwölf Erzählungen (im Original die »Exemplarischen Novellen« genannt), kreist um Liebe und Glück, ist mal märchenhaft, mal abenteuerlich oder satirisch. Ihre Helden sind ein Zigeunermädchen, ein edelmütiger Liebhaber, die erlauchte Scheuermagd oder die beiden sprechenden Hunde Cipion und Berganza. Der große spanische Schriftsteller zieht hier alle Register seiner Erzählkunst, die ihm die Bewunderung seiner Zeitgenossen eintrug und auch vierhundert Jahre nach dem Entstehen dieser Geschichten fasziniert.
