Menschsein heißt, mit den Konflikten zu leben, die das Leben in einer Gemeinschaft mit sich bringt. Zu allen Zeiten hat es Menschen beschäftigt, wie sie sich eine Ordnung geben und Konflikte ausgleichen können: durch Kultur, Zivilisation, Gesetze, Verträge, Bünde. Der Bogen hier vorgestellter Dokumente spannt sich dabei vom Codex Hammurabi des Alten Babylon bis zur Einrichtung des Internationalen Strafgerichtshof. Jeder Text wird zunächst in einer knappen Einleitung in den zeitlichen und geistesgeschichtlichen Kontext gestellt und kommentiert. Daran schließt sich, stets in deutscher Übersetzung, der Text selbst an. Ein abschließender knapper Kommentar würdigt Bedeutung und Wirkung des Dokuments.