Am 10. August 1519 stechen von Sevilla aus fünf Schiffe in See. Ihnen steht eine Fahrt ins Ungewisse bevor. Sie sollen im Auftrag Kaiser Karls V. eine Passage zu den Molukken finden, den legendären Gewürzinseln im Fernen Osten, wo unermessliche Reichtümer locken: Nelke, Muskat und andere Spezereien, die auf den europäischen Märkten Höchstpreise erzielen. Die Route nach Osten, um das Kap der Guten Hoffnung, dürfen die spanischen Schiffe nicht nehmen, weil sie von den Portugiesen blockiert wird. Den Seeweg nach Westen versperrt ihnen die eben erst entdeckte Neue Welt. Ein Portugiese namens Ferno de Magalhes, der als Magellan in die Geschichte eingehen wird, ist überzeugt, dass es ganz im Süden Amerikas eine Durchfahrt gebe. So bricht Magellan mit 240 Mann zu einer abenteuerlichen Entdeckungsreise auf. Als sich die Suche in die Länge zieht und nach Monaten auf See die ersehnte Passage noch immer nicht in Sicht ist, wird die Mannschaft unruhig. Herbststürme setzen den Schiffen zu, die Küste ist karg und abweisend, und der Proviant geht zur Neige. Es droht nicht nur Meuterei, sondern das ganze Unternehmen steht vor dem Scheitern. Doch Magellan ist entschlossen, die Molukken zu erreichen - koste es, was es wolle ... Christian Jostmann erzählt - gestützt auf profunde Quellen- und Forschungskenntnisse - die dramatische Geschichte der ersten Weltumsegelung. Er zeichnet ein zeitgemäßes Porträt ihres Helden Magellan und entwirft zugleich ein farbiges Panorama der beginnenden Neuzeit.
