Seine ersten Gehversuche in der bildenden Kunst machte der große Raffael von Urbino (1483-1520) unter Anleitung seines Vaters, des Malers Giovanni Santi. 1499 bereiste er Umbrien, wo er Schüler und Assistent des Malers Perugino wurde. 1504 zog er nach Florenz, wo er die Werke der anerkannten Meister Leonardo da Vinci und Michelangelo studierte. Es war zu dieser Zeit, dass er den, von Perspektive und streng geometrischen Kompositionen geprägten, umbrischen Stil aufgab und sich einer lebendigeren, weniger formellen Malweise zuwandte. Die Monografie konzentriert sich auf eines von Raffaels Lieblingsthemen, das weibliche Porträt. Sie enthält weltbekannte, außergewöhnliche Meisterwerke aus internationalen Museen, sowie weitere Gemälde und Zeichnungen. Die gesamte Karriere Raffaels wird fachkundlich beleuchtet. (Text englisch)