Tierbücher gab es schon im Altertum, und es ist nicht verwunderlich, dass sie im Mittelalter zu den beliebtesten illustrierten Handschriften zählten. Ein besonders schönes Beispiel dafür ist das »Bestiarium von Peterborough«, das mit viel Kunst- und Naturverstand um 1300 in dieser ostenglischen Abtei ausgeführt wurde. War die Tiersymbolik im Mittelalter noch allgemein verständlich, bietet das »Bestiarium von Peterborough« dem heutigen Leser eine Fundgrube spätantiken naturkundlichen, mythologischen und philosophischen Wissens: Hunde, Pferde, Affen und Löwen, Hirsche, Sirenen und der Phönix gehören zu den über 100 darin gemalten, beschriebenen und in ihrem Verhalten der Zeit entsprechend, christologisch gedeuteten Tieren. Dabei glaubte man an Tiere, die es nicht gab und schrieb vielen realen Tieren auch fabelhafte Eigenschaften zu. Die Faksimilierung der 44 Seiten des Bestiariums im Originalformat von 34,8 x 23,6 cm erfolgt in einer weltweit auf 1480 Exemplare limitierten Auflage. Insgesamt 104 Miniaturen illustrieren alle Seiten der Handschrift. Sie stehen auf leuchtendem Goldgrund mit farbigen gotischen Zierrahmen oder auf farbig gemustertem Grund und sind dann in Gold eingefasst. 108 mehrzeilige und farbige Zierinitialen leiten die Kapitel zu jeder einzelnen Tierbeschreibung ein. Abwechselnd sind sie mit verschlungenen Pflanzenelementen geschmückt oder mit kleinen männlichen oder weiblichen Porträts. Letztere sind ein typisches Merkmal der englischen Buchkunst. Farbiges Rankenwerk läuft zwischen den Textspalten und beherbergt kleine Vögel und Drôlerien. Ein in sorgfältiger Handarbeit blindgeprägter brauner Ledereinband, eine getreue Nachbildung eines typischen Einbands aus Cambridge, umschließt den Faksimileband. Alle Blätter wurden zuvor originalgetreu randbeschnitten und von Hand zum Buchblock geheftet. Die Rollenstempel auf der Einbanddecke zeigen, passend zum Inhalt des Buches, als Motive Greif, Löwe und Drache. Ein wissenschaftlicher Begleitband einschließlich einer vollständigen Transkription und Übersetzung aller Texte, verfasst von Christopher de Hamel, Bibliotheksdirektor am Corpus Christi College in Cambridge, und Lucy Freeman Sandler, der großen Spezialistin für englische Buchmalerei von der New York University, trägt zum Verständnis der Handschrift bei. Wir freuen uns sehr, dieses Ausnahmestück der gotischen Buchmalerei nun zum Sonderpreis anbieten zu können!